Loreen Willenberg, uma paisagista de 71 anos residente em Sacramento, na Califórnia, faleceu em abril de 2026 após uma batalha contra câncer em estágio quatro, mas pesquisadores concluíram que seu sistema imunológico provavelmente erradicou o HIV de forma completa ao longo de décadas.
O perfil de uma controladora de elite
Diagnosticada com HIV em 1992, Willenberg manteve o vírus sob controle sem medicamentos antirretrovirais por mais de 30 anos. Seu caso, classificado como de controladora de elite, representa menos de 0,5% das pessoas infectadas e chamou atenção de especialistas por demonstrar uma resposta imunológica excepcional.
Análises detalhadas após a morte
Em 2022, Willenberg recebeu o diagnóstico de câncer, e o tratamento poderia ter reativado o vírus. No entanto, exames realizados por Xu Yu, professora do Ragon Institute, analisaram bilhões de células e não detectaram nenhuma partícula viral viável. Esses resultados foram apresentados na conferência da Sociedade Internacional de Aids de 2025.
Meus médicos sempre me disseram que minha resposta imunológica ao HIV era muito singular. Por muitos anos, eles não tinham certeza, mas sabiam que eu era diferente.
Loreen Willenberg
Contribuição para a pesquisa científica
O caso reforça a possibilidade de que o sistema imunológico, em circunstâncias raras, elimine o HIV naturalmente. Xu Yu destacou que alguns controladores de elite, como Willenberg, não apresentam mais vírus viável em seus corpos, abrindo caminhos para novas abordagens de estudo sobre cura funcional.
Alguns controladores de elite, como Loreen, simplesmente não têm mais nenhum vírus viável [em seus corpos]. Depois de analisarmos bilhões de células, não encontramos absolutamente nada.
Xu Yu
